A 50 km au sud de lyon, entre les appellations Côte-Rôtie et St Joseph, le vignoble de l’appellation Condrieu s’étire sur une quinzaine de Kilomètres. Situé sur la rive droite du Rhône les vignes sont plantées sur des coteaux escarpés au pied du massif du Mont Pilat.
Les pentes sont souvent si escarpées que les vignes sont accrochées à la roche-mère granitique grâce à de nombreuses terrasses (appelées localement chaillées) qui surplombent les méandres du Rhône.
Condrieu ne produit que des vins blancs issus d’un unique cépage, le Viognier, qui sur ces terroirs abrités des vents du nord, et composé de sables caillouteux ou de sols granitiques, donne des vins intensément fruités à l’aromatique marquée par des notes de pêche et d’abricot mûrs.
Autrefois très appréciés des papes qui séjournaient en Avignon, les vins de Condrieu étaient très renommés jusqu’au XIXe siècle qui vit l’apparition du tristement célèbre phylloxera. Ce fut ensuite les effets de la 1er guerre mondiale et de la crise des années 30 qui firent énormément de mal à cette appellation si dure à travailler.
La création de l’AOC fut obtenue en 1940 alors que l’appellation ne comptait plus que 10 hectares en exploitation sur les 170 possibles.
L’histoire aurait pu s’arrêter là, sans l’entêtement et le dévouement de quelques producteurs historique (tel George Vernay) qui à force de travail et de talent redonnent vie à ce vignoble si particulier.
Après avoir bénéficié dans les années 80 du renouveau des vins de Côte-Rôtie et St Joseph, l’appellation Condrieu compte aujourd’hui un peu moins de 200 hectares en production et les plus belles cuvées trouvent naturellement leur place dans la grande restauration et dans les caves des amateurs du monde entier.
Bien qu’il existe des Condrieu liquoreux, 90 % de la production est vinifiée en blancs secs. Issus d’un cépage très aromatique, les Condrieu se montrent superbement fruités et généreux et explosent en bouche sur des notes d’abricots et de fruits exotiques. A boire relativement jeune, certaines cuvées peuvent également se bonifier après quelques années de garde, même si cela n’est pas leur vocation initiale.
Les principaux producteurs de l’appellation sont : G. Vernay, M. Chapoutier, Jamet, Guigal, Cuilleron…
A noter : Le vignoble du Condrieu inclut celui de l'appellation Château-Grillet, une micro appellation de 3.5 hectares produisant un vin unique et très recherché.
